吴廷举画像

吴廷举（1460-1525） ，字献臣，号东湖，出生于苍梧（今梧州）凤凰山。吴廷举从小就过继给他的大伯父吴英为嗣子，靠大伯母骆氏抚养成人。尽管家境贫寒，但自幼聪颖过人的他，刻苦治学，十六岁乡试中举，二十九岁会试登进士，授广东顺德知县，后历任成都府同知、松江（今上海）知府、广东按察司佥事等职。

吴廷举任广东顺德知县时，巡按湖广都御史屠滽召见了他，要求他向百姓派工派款，为家在顺德的某大宦官修其祖宗祠堂。但吴廷举当场拒绝，他说：“令非有旧例新恩，一夫不敢役，一钱不敢费。”当时，明代宦官受宠信、权力大，一般地方官都惧其威势而迁就奉承巴结，吴廷举却宁愿得罪“宦官”，也不愿向老百姓派工派款。

明朝的市舶司提举一般都由皇帝指定的宦官担任。派驻顺德市舶司当提举的也是一个宦官。按照市舶司提举的惯例，“常以银委买葛布充贡”。宦官交钱给你帮买葛布，其实是敲诈勒索的“潜规则”。地方官员接到“委买”银后，往往向民间索取所需的葛布送给市舶司，同时又将市舶司所付的“委买”银子如数奉还。宦官从中获取大量钱财。吴廷举却不理这一套，你给我多少钱，我就买多少布。市舶司收不回“委买葛布”的银子，便对他记恨于心，寻找机会造谣中伤。

明朝将不合礼义而设置的祠庙、邪祠称为淫祠。岭南地区比中原开化晚，故民间还“信鬼神，好淫祀”，建淫祠成风，既费钱财，又妨碍“圣贤之学”发展。吴廷举曾下令将顺德二百五十间淫祠拆毁，将建材用作修建书院及筑堤防洪。这本是一举两得的好事。可是宦官权奸却借此造谣诬蔑吴廷举从中贪赃枉法。监察御史兼湖广巡按汪宗器听信谗言，将吴廷举“囚服梏手，日诣讼所”。顺德百姓和属吏，汇集汪巡按公堂哭诉。后汪宗器查明真相，知道错怪好人，深感惭愧，立即将吴廷举无罪释放。

弘治十八年（1505），吴廷举被任命为松江知府。数月后，又被任命为兵部佥事，协助两广总督潘蕃管南海兵事，兼管屯田、盐法等工作。

一次， 刘瑾派人查盘广东省库银解京。刘瑾是武宗皇帝的亲信太监。为了讨好他，地方官吏打算将盐法道的银子献给他。吴廷举发现后，坚决制止，还上书朝廷，陈明盐法道库银为“留备两广兵兴之资"，任何人都不能随意动用。既断了刘瑾的财路，又向皇帝暗示了他的劣行。因此便与刘瑾结下怨来。

与此同时，吴廷举还发现，琼州镇守潘忠贪赃枉法横行霸道，作恶多端，他上书朝廷奏潘忠罪状二十条。因潘忠也是宦官出身，从此便与刘瑾沆瀣一气。两人想了一个坏招：潘忠捏造罪名上书，刘瑾假借圣旨，逮捕吴廷举入狱。随后严刑逼供，但始终找不出吴廷举的罪证，只能以他从成都返苍梧为母亲办丧事为由，加上“枉返回乡”之罪，为他上枷戴锁，并罚他站在吏部衙门前十二天，不给吃喝，这显然是要弄死他了。

不料吴廷举的弟弟吴廷弼当时正在京城当侍郎，他白天给吴廷举送饭送水，晚上则睡在哥哥身边，就这样坚持了九天，吴廷举才保住了命。刑部主事宿进知道此事后非常愤怒，上书帮吴廷举喊冤。吏部尚书张彩也出面为他辩解，朝臣纷纷响应。刘瑾只得释放吴廷举，但最终还是将他改判流放到万里之外的雁门关。

正德五年（1510），刘瑾伏诛。吴廷举获得平反，先后任云南兵备副使、江西右参政、广东右布政使、右副都御史、工部及兵部右侍郎。在这期间，吴廷举在赈济湖广饥荒，立香舶进贡交易法等方面有显著政绩。他还针砭时弊，给刚继位的嘉靖皇帝上了一篇《勤学修政远佞亲贤疏》，惹得皇帝很不高兴，被迫辞官归田。

吴廷举回到家乡梧州凤凰山，在住所旁边办了一座书院，取名“东湖书院”，他从此便在这里孜孜不倦地教书，人称“东湖先生”。“东湖书院”使贫家子弟获得免费入学的机会。

位于塘源两广交界处，吴廷举墓地有一尊残存的石雕像。

嘉靖四年（1525），吴廷举在“东湖书院”病逝，终年六十六岁。吴廷举为官清廉，生活简朴，心系百姓，寄情书卷，死时贫不能殓，都御史、两广总督姚镆为他办理了丧事。在隆庆年间，吴廷举还被追赠谥号“清惠”。