海棠桥。邓培璐 摄

900多年前的一个春日，南宋词人秦观驻足郁江之畔的一座石桥上。

骤雨初歇、阳光明媚，江上波光点点、两岸草木葱茏，南国醉人的春色，让他暂时忘记了屡遭贬斥、背井离乡之痛，写下了“瘴雨过，海棠晴，春色又添多少”的名句。

这座始建于唐代、坐落于今横州市月江湾附近的石桥，由此得名“海棠桥”。

秋日午后，记者与横州市博物馆研究员郑培分一起，步出淮海书院，绕过海棠亭，走向海棠桥。

远望海棠桥，在香稻溪注郁江入口处，如弯月，横卧于溪上，桥长32米，高8米，桥面宽1.8米，砖石、围栏仿古而作。桥下溪水潺潺、桥外江水滔滔，与古横州八景所述“郁水飞泻过西津，海棠暮雨碧沉沉”仿佛。

不止美景，更是江海交通要处。从月江湾顺流直下，可达富庶的珠三角；溯江而上，数十公里处便是世纪工程平陆运河的起点平塘江口。

林荫小道蜿蜒向前，传奇故事娓娓道来。

史载，北宋绍圣四年（公元1097年），曾担任秘书省正字、国史馆编修，名属“苏门四学士”、被苏轼誉为“山抹微云秦学士”的秦观，编管横州，“寓浮槎馆”。

行数十步，郑培分与记者来到这座被秦观赋予了诗情画意的海棠桥。

“秦观曾在《浮槎馆书事》中盛赞‘鱼稻有如淮右，溪山宛类江南’，从中可见当年横州的物阜民丰。”郑培分告诉记者，当地官民仰慕他的才学纷纷主动登门求教，与秦观交好的祝姓秀才还将他请到家中，与之诗酒唱和、纵论古今。

一生功名蹭蹬的秦观，终于在横州找到了短暂的归宿。

他手不释卷、以文会友，一面“挥汗读书不已”，一面“日长聊以销忧”。

他创作的《月江楼》《醉乡春》《海棠春》等作品，以词抒怀、以歌咏志，给横州留下了诗意的怀想。在秦观的描摹和后人的吟咏中，海棠桥逐渐被定格，成为横州的文化名片。

在祝姓秀才及横州众多士子的支持下，秦观在海棠桥畔设馆讲学，广收生徒，亲自讲授四书五经，更重视给学生传授写诗填词等知识，还教以礼义之节、成人之道，“经指受作文，皆有法度可观”。后来的淮海书院，就是在此基础上发展起来的。

秦观还教当地百姓种桑养蚕，发展经济，其所撰《蚕书》，是我国现存最早的一部蚕桑专著。

斯人虽已逝，千载有余情。

900多年来，海棠桥、淮海书院、海棠亭等古迹历经多次修葺、重建，已成为后人参观凭吊这位北宋词人的必到之处；依据出土石刻像创作的秦观塑像矗立在海棠桥不远处，他单手握卷、双目有神，目光仿佛顺着滔滔江水直达大海。

“横州予词人一个清净消愁之处，词人予海棠不朽之名。”驻足海棠桥上、遥望水天一色，郑培分顿生感叹，“今天之横州，花香四溢，已是闻名遐迩的‘中国茉莉之乡’‘世界茉莉花都’，更是新中国成立以来开挖的第一条连通江海的大运河——平陆运河的起点，承载着广西千载难逢的机遇与梦想，这是否是横州与词人的一种心灵上的契合？”（孟振兴 陈寿欢）