两棵千年铁杉，比肩而立，树冠之间相互“礼让”，在天空拼出一条弯曲的缝隙，就像一对相敬如宾的老人……

“铁杉是冰河时期的‘活化石’，也是我们的镇山之宝。”穿梭在林间小道，58岁的王华生抬头仰望，一脸自豪地说。

猫儿山“镇山之宝”铁杉。猫儿山保护区提供

这里是“华南之巅”猫儿山。初夏时节，记者来到主峰下一块山间平地，只见大大小小的水潭星罗棋布，溪流淙淙，奔向山脚。

滋养了数百万桂林人的母亲河漓江，便发源于此。

“猫儿山是神奇的母亲山，生长着数不胜数的珍稀动植物。”在广西猫儿山国家级自然保护区当管护员21年来，王华生将漓江源作为重点线路巡查，日复一日，走过很多难攀爬的山头。

生活在猫儿山的国家一级保护野生动物林麝。猫儿山保护区提供

林海茫茫，山峦叠翠。

从卫星云图俯瞰，这里是一片广袤的原始森林，1.7万公顷的土地上，森林覆盖率高达96.48％。山中云雾氤氲，连绵的喀斯特地貌山峰，宛如一幅磅礴的中国山水画。行走其中，恍若进入仙境。

“有仙气很正常，毕竟是山海经第一山。”广西桂林猫儿山国家级自然保护区管理处主任唐忠香说。早在1983年，在首次全国性山海经学术研讨会上，专家学者论证了上古奇书《山海经》开篇记载的第一座山“招摇山”，地理位置就是广西境内的猫儿山。

“总有游客、网友说我们这里‘神兽’‘异草’多。”他笑言。

生活在猫儿山的国家一级保护野生动物金额雀鹛。猫儿山保护区提供

据专家介绍，猫儿山形成于5亿年以前的古生代加里东早期，受第四纪冰川的影响微乎其微，成为很多古老生物的避难所。一些在其他地方很少见到的孑遗植物，在此却能形成面积不小的群落。

“以前只是传闻中的动物，如今在保护区内成群出现。”唐忠香告诉记者，每到清晨，山路上、溪流边，总能看到国家重点保护野生动物，有爱唱歌的灰腹地莺，有爱臭美的红腹锦鸡，还有年少老成的藏酋猴、黑熊隐没密林。

神奇归神奇，根本靠保护。

5月28日，记者随管护员进入保护区储物室，被眼前一幕震撼——一个个锈迹斑斑的铁夹，一把把残断的绳套，以及一些零散的柴刀、笼子等缴获的违禁品，见证了多年前那段反盗猎盗伐的历史。

上世纪70年代，猫儿山自然保护区的前身——漓江水源涵养林保护站成立，2003年上升为国家级自然保护区。

保护区划分为核心区、试验区和缓冲区，任何人未经批准不得进入核心区。除50多名专职管护员徒步巡视外，保护区还利用多旋翼无人机、红外相机等高科技手段，加强智能监测预警，并构建了多措并举、共建共管的保护模式。

“最近几年，保护区内涉偷盗猎的案件基本销声匿迹。”唐忠香说，红外相机监测到的野生动物数量和种群规模，也有所增加。

与恐龙同时期的猫儿山小鲵、叫声酷似拨动琴弦的桂北琴蛙、从未见于文献记录的猫儿山香茶菜……在这里，科研团队接连发现多个动植物新物种，极大丰富了我国的生物图谱。

生活在猫儿山的国家一级保护野生动物猫儿山小鲵。猫儿山保护区提供

据不完全统计，保护区至少有野生脊椎动物345种、维管束植物2484种、昆虫3300种。

“我们有固定的观测点、观察路线，有时在野外搭帐篷过夜。”保护区管理处科研科副科长叶建平说，长年累月的野外科研工作，让他逐渐熟悉这片秘境的鸟兽草木，也从中找到了人与自然和谐共生的乐趣。

环境越来越好，游客越来越多，带动当地经济发展。

猫儿山脚下的兴安县华江瑶族乡高寨村，共有300多户1200多人，每6户就有1家民宿、农家乐，超半数村民吃起了生态旅游饭，成为生态保护的坚定支持者。

在村民们眼中，猫儿山是孕育生命的根脉所系，如同母亲般，处处可亲、可爱、可敬。村党总支副书记潘金生对记者说：“祖祖辈辈生活在这里，谁敢伤害她，我们决不答应。”（余锋 张利国 张雷）